L’Hôtel des Bains

La première pierre du «premier Hôtel des Bains», digne de ce nom, est posée le 16 septembre 1713.

L’Hôtel ouvrira ses portes en mai 1714. Faisant face à la Vesdre, il se présentait sous la forme d’un quadrilatère dont trois côtés étaient occupés par les bains et des chambres alors que la grande cour était ornée d’un jardin arboré. Ce premier Hôtel des Bains sera restauré à de nombreuses reprises et demeurera dans le Parc des Sources actuel jusqu’en 1983.

Les bains recevaient les eaux de la source chaude au moyen de quatre grosses pompes qu’une roue, mue par l’eau d’un bras de la rivière, actionnait sans cesse sur des balanciers, comme les machines que l’on employait pour vider les eaux qui noyaient les houillères et celles dont on se servait à Marly pour les fontaines de Versailles inventées par le Liégeois RENNEQUIN SUALEM.

Photo de curistes dégustant l’eau de Chaudfontaine dans l’ancien Pavillon de l’Hôtel des Bains

L’établissement thermal a traversé les époques depuis sa création jusqu’à sa fermeture et a connu de nombreuses transformations :

• 1713-14 : construction à l’initiative de Jean-Remy de Chestret
• 1842 : agrandissement par Vincent Lamarche
• 1918 : dégâts liés à la Première Guerre mondiale
• 1924 : restauration puis incendie la même année
• 1925 : nouvelle restauration
• 1939 : rachat par la commune
• Après 1945 : nouveaux dégâts de guerre, mais décision en 1949 de restaurer l’établissement, rouvert en 1951
• 1983 : démolition (site actuel de Source O Rama)