Le casino et l’hôtel Palace

Depuis 1819 les jeux étaient établis dans un local de l’Hôtel des Bains. C’est en 1860 que le gouvernement donne son accord pour la construction d’unKursaal dans le jardin qui dépendait de la «station de chemin de fer», face à l’Hôtel des Bains de l’époque, sur la rive droite. Un kiosque permettait de petits concerts au jardin. En 1862, le casino de Chaudfontaine portait toujours le nom de «Kursaal» et était considéré comme un établissement de détente et plaisance.

Chaudfontaine devenant une ville d’eaux renommée, il sembla indispensable pour sa complète évolution d’envisager d’offrir aux visiteurs et curistes toute une gamme de divertissements. Ce qu’elle fera avec son «casino-kursaal».

Le casino est exploité en veilleuse jusqu’en 1931 pour ensuite prendre de l’ampleur grâce à la politique de rénovation décidée par le Bourgmestre William GRISARD de la ROCHETTE et Gustave NELLENS à qui la concession fut confiée. L’ancien Kursaal sera démoli en janvier 1939. Un nouveau casino sera construit. Il sera achevé en mai de la même année. C’est l’architecte Léon STYNEN qui dessinera les plans du casino et de l’hôtel Palace (Urban Lodge actuel). L’hôtel Palace a été construit dans la foulée.

L’approche de l’exposition de l’Eau prévue à Liège en 1939 sera un puissant adjuvant aux prises de décisions importantes: la démolition du Kursaal, la constrcution du casino, la construction d’un hôtel plus moderne, l’hôtel Palace et la rénovation de l’Etablissement des Bains.